20일 통계청이 발표한 ‘2023년 5월 경제활동인구조사 청년층 부가조사 결과’에 따르면 5월 청년층 인구는 841만6000명으로 집계됐다. 청년층 인구는 1년 전보다 2.1%(17만9000명) 줄었다. 15세 이상 인구(4537만9000명) 중에선 18.5%를 차지했다.

청년층 인구 비중 자체가 줄다 보니 경제활동인구 역시 빨간불이 켜졌다. 경제활동인구는 수입이 있는 일에 종사하고 있거나 취업을 하기 위한 구직활동 중인 사람을 말한다.

청년층 경제활동인구는 425만2000명으로 1년 전보다 17만2000명, 비경제활동인구는 416만4000명으로 7000명 감소했다.

한은은 “청년층의 지역 간 이동은 2015년 이후 확대됐는데, 수도권 인구 증가의 78.5%를 청년 유입으로 설명할 수 있다”며 “호남, 대구경북, 동남권 인구 감소의 각각 87.8%, 77.2%, 75.3%가 청년 유출”이라고 설명했습니다. 청년들이 비수도권을 떠나 수도권으로 이동하는 원인은 기대소득과 문화·의료 등 서비스의 지역 간 격차가 커진 데 있는 것으로 분석됐습니다.
청년층이 수도권에 집중되면서 고용지표와 경제성장률 격차도 커져 지역 간 양극화도 심화 되는 것으로 나타났습니다. 청년 유출지역은 노동공급이 감소해 노동시장 불일치로 실업률이 오르고 고용률은 하락한 것으로 나타났습니다. 이어 “역대 정부가 지역균형발전 정책을 꾸준히 추진해왔지만, 수도권의 압도적인 경쟁우위 하에서 청년들의 이동이 불가피한 선택이었다”며 “비수도권에서 양질의 일자리와 서비스 제공을 위해 권역별 거점 대도시 중심으로 산업 규모와 도시경쟁력을 높일 필요가 있다”고 제언했습니다.