강릉은 청년 인구 감소와 노인 인구 증가가 동시에 진행되며, 인구감소가 장기화되어 지역소멸 위기에 직면해 있다.

최근 강릉은 출생률 저하와 청년층의 유출이 지속되는 반면, 노인 인구 비중은 꾸준히 증가하고 있다. 통계청 국가통계포털(KOSIS)과 강릉시 인구현황에 따르면, 65세 이상 고령인구 비율은 매년 상승세를 보이며 이미 초고령사회 진입 수준에 근접했다. 반면 20~39세 청년층 인구는 취업·교육·주거 여건 등의 이유로 수도권 및 대도시로 이동하는 경향이 뚜렷하다. 이러한 구조는 노동력 부족, 소비 기반 약화, 지역 경제 활력 저하를 초래하며, 장기적으로는 교육·의료·문화 등 생활 인프라의 축소와 악순환을 형성한다.
특히 강릉은 관광 중심 산업 구조에 따라 청년층이 안정적 장기 일자리를 확보하기 어려운 환경이어서 정주 유인이 낮고, 이는 인구 유출을 가속화한다. 결과적으로 인구 감소와 고령화가 맞물려 지역소멸 가능성을 높이고 있으며, 이는 강릉의 사회·경제적 지속가능성 전반에 심각한 위협이 되고 있다.