거제의 바닷가로 밀려오는 해양쓰레기 문제는 단순한 환경 오염이 아니라, 해안 경관의 훼손, 수산업과 관광 산업의 위축, 지역 주민의 생활권 침해를 동반하는 구조적 위기로서, 거제의 지속가능성과 정주 여건을 심각하게 위협한다.

해양쓰레기가 해안선에 쌓이면서 해변 경관이 손상되고, 관광 명소로서 거제의 이미지에 악영향을 미치며, 실제로 관광객의 체험 및 재방문 의지에 부정적 영향을 준다.

쓰레기가 바다생태계와 어로 환경을 훼손하면 어업인들의 수산 자원과 생계 기반이 직접적으로 위협받고, 해양 생물의 먹이 사슬 교란과 생태계 변화가 뒤따른다.

반복적인 해양쓰레기 유입은 지역 주민의 해안 이용(산책, 낚시, 해수욕 등)과 생활 여건에 불편 및 위험을 초래하며, 쓰레기 정화 작업에 동원되는 시간과 비용은 사회적 부담으로 작용한다.

특히 낙동강 하굿둑 수문 개방, 집중호우, 태풍 등 기후 요인과 맞물려 해양쓰레기 유입의 규모가 커질 경우, 거제의 정화 역량은 금세 한계에 다다르고 있어 안정적이고 구조화된 해양쓰레기 관리 체계가 필수적이다.

거제시는 여러 차례 정화 활동과 해양쓰레기 저감 계획을 수립했지만, 쓰레기 발생 후 처리까지의 시차, 관리 사각지대, 주민 및 어업인의 인식 부족 등 현실적인 제약으로 인해 반복되는 ‘해안 쓰레기 위기’를 근본적으로 해결하지 못하고 있다는 평가가 있다.