거제는 굴이 대표 특산물이지만, 굴 껍데기(패각)의 악취 및 처리 문제, 처리비용 부담, 그리고 재활용의 한계로 인해 어촌환경과 주민 생활, 관광 및 수산업 전반에 부정적 영향을 끼치는 심각한 지역 과제로 작용하고 있다.

굴 껍데기는 굴을 까고 남은 부산물로서 양이 매우 방대해 악취·파리 문제를 일으키며, 잘 관리되지 않을 경우 주변 해안가나 양식장 일대의 환경 위생을 크게 저해한다.

법적으로 굴 껍데기는 사업장 폐기물으로 분류되어 있어 처리 절차가 까다롭고, 비용 부담이 크며 방치되거나 불법 투기되는 사례가 빈번하다.

굴 껍데기를 비료나 사료, 성토 재료 등으로 재활용하려는 시도들이 있지만, 염분 잔존, 농가의 사용 기피, 처리 과정의 복잡성, 처리 후 품질 문제, 환경 규제 등으로 인해 실제 현장에서는 활용률이 낮고 경제성도 부족하다는 한계가 있다.

결과적으로 굴 산업 자체는 지역경제에 중요한 역할을 하지만, 껍데기 처리 문제는 이익과 비용이 분리되어 ‘보이지 않는 외부비용’을 야기하고 있으며, 어업인과 지역 주민, 행정 주체 모두에게 부담으로 작용하고 있다.