청년 인구(20~30대 등 생산가능 인구)의 지속적인 유출 및 지역 정착 의지 저하로 인해 강원도·강릉의 인구 구조가 불균형해지고, 지역 사회 활력·경제 성장 잠재력이 급격히 저하되고 있다.

청년층은 인구 구성상 생산가능 인구이자 지역경제, 문화·사회 활동의 주축임. 이 계층이 빠져나가면 노동력 부족, 소비·문화 인프라 축소, 젊은가구 유입 감소 등의 연쇄작용이 일어남.

지역 정착 의지가 낮다는 것은 청년 세대가 그 지역에서 미래를 꾸리기 어렵다고 느끼는 것으로, 이는 지역정책·일자리·교육·문화 인프라 등의 부족에서 크게 기인함.

인구가 줄고 고령화가 진행되는 지역에서는 사회복지 부담 증가, 세수 감소, 지방 재정 압박 등이 심화됨. 강원도는 이런 추세가 이미 가시화됨.

강릉도 이 흐름에서 예외는 아니며, 시 단위에서도 청년 유출이 현실적 문제로 체감되고 있음.