2000년대 이후 마산만과 진해만의 미세플라스틱 오염 증가율은 연간 세계 플라스틱 생산량 증가율인 8%를 약 2배가량 상회하는 수준입니다. 구체적으로 마산만의 연평균 증가율은 5%에서 15%로 3배, 진해만은 4%에서 10%로 2.5배 급증하여, 창원 연안이 전 지구적 플라스틱 오염의 '핫스팟(Hotspot)'임을 과학적으로 보여준다.

퇴적물에서 검출되는 플라스틱의 종류가 폭발적으로 다양해졌다. 마산만의 경우 1971년에는 단 2종의 폴리머만 발견되었으나 2018년에는 폴리프로필렌, 폴리에틸렌 등을 포함한 20종이 검출되었고, 진해만 역시 1988년 2종에서 2013년 10종으로 크게 늘어나, 현대 사회의 복잡한 플라스틱 소비 패턴이 해양 환경에 그대로 반영되고 있음을 증명한다.

검출된 플라스틱 종류를 통해 지역의 주요 오염원을 추정할 수 있습니다. 양식장이 많은 진해만에서는 양식용 밧줄과 부표의 재질인 폴리프로필렌(PP)과 폴리스티렌(PS)이 상대적으로 많이 검출되었습니다. 반면, 도심 지역인 마산만에서는 훨씬 더 다양한 종류의 플라스틱이 발견되어 생활하수 및 산업 활동 등 복합적인 오염원의 영향을 시사한다.