지역 내 노령 인구의 증가로 인해 연령 불균형이 심화되고, 지방은 인구 소멸 위기를 겪고 있다.
부연설명
지역 내 노령 인구의 증가는 단순한 인구 비율의 변화가 아니라 지역 사회 전반에 영향을 미치는 구조적 문제로 이어지고 있다. 출산율 저하와 청년층의 대도시 유출로 젊은 인구는 줄어드는 반면, 기대수명 연장으로 노령 인구는 꾸준히 늘어나면서 생산 가능 인구가 감소하고 지역 경제의 활력이 약화된다.
특히 농업이나 전통 산업에서는 후계자 부족 문제가 심각해지고, 의료·돌봄·복지 서비스 수요는 급격히 증가하지만 이를 감당할 세대가 줄어들고 있다.
이로 인해 지역 사회는 점점 노인 중심으로 재편되며 세대 간 균형이 무너지고, 장기적으로는 지역 소멸 위험으로까지 이어질 수 있다.
농촌 고령화, 청년 이탈, 산업 기반의 취약화가 겹치며 지역 소멸 위기론은 위기성이 점차 심화되고 있다.
근거2
지방 소도시에 국한한 것이라고만 생각했던 '소멸'이란 단어가 광역자치단체로까지 번졌다. 2024년 정부가 발표한 신규 소멸위험지역에 부산 4개 구와 대구 1개 구, 대전 2개 구, 울산 1개 군이 포함됐다.
근거3
지방소멸 위험도가 가장 높은 ‘소멸위기’에 직면한 지역은 59곳으로 나타났다. 이 중 전남이 13곳으로 22.0%를 차지해 가장 많았다. 강원과 경북은 각각 10곳, 9곳으로 16.9%, 15.3%를 차지했다. 전남과 강원, 경북 세 곳에서 소멸위기 지역 절반 이상을 차지한 것이다.
특히 이들 지역은 고령 인구 비중이 전국에서 최상위권을 차지해 고령화가 지방소멸을 가속하는 요인임을 보여줬다.
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