환경부 자료에 따르면, 전국 재활용 선별장 근로자 10명 중 3명은 분리배출 미흡으로 인한 상처·찔림 사고를 경험한 적이 있다고 보고되었다.

한국노총 산하 안전보건연구소 보고(2023)에 따르면, 재활용 선별장 근로자들의 주요 재해 유형은 베임·찔림이 41%, 낙상·끼임 27%, 감염 위험 12%로, 분리배출 미흡이 큰 원인으로 지목되었다.

서울 한 재활용 선별장에서 분리되지 않은 의료폐기물이 일반 재활용품 사이에 섞여 들어와, 작업자가 주사바늘에 찔려 B형 간염 감염 위험에 노출된 사례가 보고되었다. 전문가들은 분리수거 미흡이 단순한 재활용률 저하 문제가 아니라 노동자의 생명·안전에 직접적인 위협이 된다고 지적한다.

고용노동부 산업재해 통계(2022)에 따르면, **폐기물 처리·수집·운반 업종의 재해율은 1.05%로, 전체 산업 평균(0.54%)보다 약 2배 높게 나타났다. 이는 생활폐기물 수집 과정에서 작업자들이 사고 위험에 더 많이 노출된다는 것을 보여준다.