최근 발표된 연구들은 악취가 단순히 기분 나쁜 냄새가 아니라 질병을 일으킬 수 있는 병원체가 될 수 있음을 시사하고 있다. 대규모 동물농장에서 일하는 근로자를 대상으로 한 연구에서, 지속적으로 악취를 맡는 사람들은 천식이나 인후염과 같은 호흡기질환이 악화되는 것으로 나타났다. 또 두통, 근육통 등의 발생 위험이 높은 것으로 나타났다.

황화수소가 내뿜는 악취는 각종 정신질환을 일으킬 수 있다. 또 이전에 악취를 맡았을 때 알레르기 증상이 있었다면, 나중에 냄새를 다시 맡는 것만으로도 증상이 나타날 수 있다. 코를 막고 잠시 피하거나 익숙해지면 그만인 불쾌한 존재로 악취를 볼 수 없는 이유가 바로 여기에 있다.

악취로 인해 새벽에 잠을 깨는 등 정상적인 생활에 영향을 준다.